超硬材料主要是指金剛石和立方氮化硼。金剛石是目前已知的世界上*硬的物質，立方氮化硼的硬度僅次于金剛石。這兩種材料的硬度都遠高于磨具材料剛玉、碳化硅以及刀具材料硬質合金、高速鋼等其他材料。與傳統(tǒng)硬質材料工具相比，金剛石在工業(yè)加工過程中的壽命更長、損耗更小、效率更高，尤其在加工硬質材料方面具有無可比擬的優(yōu)勢。國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應商協(xié)會秘書長羅百輝指出，未來世界工業(yè)的持續(xù)增長及替代效應將會不斷促進人造金剛石產(chǎn)業(yè)規(guī)模的擴大。國內人造金剛石產(chǎn)量迅速增長，由2001年的16億克拉增加至2010年的90億克拉，年均復合增長率16.4%，中國人造金剛石產(chǎn)量占據(jù)世界總產(chǎn)量的70%以上。

　　隨著人造金剛石生產(chǎn)技術的不斷成熟以及產(chǎn)量的不斷提高，金剛石制品的價格呈現(xiàn)長期下降趨勢，性價比的凸顯不斷推動其對傳統(tǒng)硬質材料工具的替代。其中，石油勘探鉆頭已經(jīng)出現(xiàn)金剛石鉆頭替代其他硬質材料鉆頭的趨勢，這在江鉆股份的業(yè)績演變趨勢中可得到佐證。

　　下游應用領域的拓展驅動人造金剛石行業(yè)的高速成長。在上個世紀，50%左右的人造金剛石用于制造金剛石磨具，但隨著技術的進步和應用新領域的出現(xiàn)，人造金剛石的使用領域迅速拓展。

　　一方面是在現(xiàn)有傳統(tǒng)應用領域的產(chǎn)品升級，即由低端應用領域向高端應用領域滲透，如聚晶復合片的出現(xiàn)，使得金剛石刀具、修整工具、拉絲模具等類型的金剛石工具得到迅速發(fā)展和推廣。

　　另一方面是新的應用領域的拓展。其中，石油鉆頭領域的發(fā)展空間已經(jīng)打開。與牙輪鉆頭相比，PCD鉆頭使用壽命長，提高了鉆井效率，經(jīng)濟效益顯著。預計未來幾年內，我國平均每年需要40000支PCD石油鉆頭。不考慮石油鉆頭的回收利用，按照每支PCD石油鉆頭需要30-50片復合片（單價200元計算，按照5%的增速保守估計， 未來幾年我國每年需要約120萬-200萬片石油復合片，市場規(guī)模約2.4億-4億元。

　　另外，在光伏及電子產(chǎn)業(yè)領域，人造金剛石也開始嶄露頭角。其中，在電子產(chǎn)業(yè)上游晶圓切割等環(huán)節(jié)已在日本、臺灣市場大范圍推廣，目前方興未艾的LED，特別是藍寶石切割環(huán)節(jié)將是金剛石切割線的又一新興領域。